Muchas personas tienen problemas con el cabello o el cuero cabelludo. El pelo puede afinarse o caerse, romperse o crecer lentamente. La caspa o el picor o la descamación del cuero cabelludo pueden causar vergüenza y malestar. Los problemas del cabello y del cuero cabelludo pueden ser molestos, pero normalmente no están causados por problemas médicos graves.
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Pérdida de cabello
La pérdida de cabello, incluyendo el adelgazamiento y la rotura, es el problema más común del cuero cabelludo. La mayoría de las personas pierden de 50 a 100 cabellos al día.
El cabello se adelgaza gradualmente a medida que se envejece, aunque no todas las personas se ven afectadas en el mismo grado. El adelgazamiento hereditario o la calvicie es la causa más común del adelgazamiento del cabello. Se puede heredar por parte de la madre o del padre. Las mujeres con este rasgo desarrollan un adelgazamiento del cabello, mientras que los hombres pueden quedarse completamente calvos. La afección puede comenzar en la adolescencia, los 20 o los 30 años.
Los bebés suelen perder su fino cabello de bebé, que luego es sustituido por el cabello maduro. Debido a los cambios hormonales, las mujeres suelen perder el pelo entre 1 y 6 meses después del parto o una vez finalizada la lactancia.
Otras posibles causas de la pérdida excesiva de cabello, el adelgazamiento o la rotura son:
- Daños en el cabello causados por productos de cuidado del cabello, como tintes y permanentes, y por rulos calientes, rizadores o secadores.
- Hábitos de arrancarse o retorcerse el pelo. La tricotilomanía es un problema de salud mental en el que la persona se arranca el pelo, normalmente de la cabeza, las pestañas y las cejas.
- Efectos secundarios de medicamentos o tratamientos médicos, como la quimioterapia o la radioterapia.
- Cirugía reciente, fiebre alta o estrés emocional. Es posible que se pierda mucho pelo entre 4 semanas y 3 meses después de un estrés físico o emocional grave. Este tipo de pérdida de cabello suele detenerse en unos pocos meses.
- Enfermedades, como el lupus y el hipertiroidismo.
- Intoxicación por metales pesados, como el talio o el arsénico.
- Mala nutrición, especialmente la falta de proteínas o de hierro en la dieta.
- Daños en el tallo del cabello por quemaduras u otras lesiones.
Descamacion cuero cabelludo – Picor, o costras
El picor, la descamación o la formación de costras en el cuero cabelludo pueden estar causados por:
- La costra láctea, una costra aceitosa y amarilla en el cuero cabelludo del bebé. Es común en los bebés y no está causada por una enfermedad. No significa que el bebé no esté bien cuidado. Ver una imagen de la costra láctea.
- La caspa es un desprendimiento de la piel del cuero cabelludo que deja escamas blancas en la cabeza, el cuello y los hombros. Puede ser una forma de una enfermedad de la piel llamada eczema, que provoca un aumento de la descamación de las células normales de la piel del cuero cabelludo. La caspa también puede estar causada por una infección fúngica. Los cambios hormonales o estacionales pueden empeorar la caspa.
- Los piojos de la cabeza, pequeños insectos sin alas que provocan picores y manchas en carne viva en el cuero cabelludo. Los piojos son más frecuentes en los niños en edad escolar.
- La tiña, una infección fúngica de la capa externa del cuero cabelludo y del cabello. Suele provocar una erupción formada por manchas circulares con bordes rojos y elevados que recuerdan a los gusanos. La erupción se extiende desde estos bordes, dejando a menudo el centro despejado, lo que le da forma de anillo.
- Afecciones cutáneas continuas (crónicas), como la psoriasis y la seborrea.
- Una afección cutánea poco común y recurrente llamada liquen plano. Esta afección aparece con mayor frecuencia durante el estrés, la fatiga o la exposición a medicamentos o sustancias químicas.
Llagas, ampollas o protuberancias en el cuero cabelludo
Las llagas, ampollas o protuberancias dolorosas que se desarrollan en el cuero cabelludo pueden ser causadas por:
- Infección de los tallos del cabello (foliculitis) o de la piel (como el impétigo).
- Una reacción cutánea alérgica (dermatitis de contacto).
- Infecciones víricas, como la varicela y el herpes zóster.
- Una enfermedad de la piel, como el acné.
- Un quiste, como un quiste epidérmico.
El cáncer de piel puede aparecer en el cuero cabelludo, sobre todo en las zonas no bien cubiertas por el pelo. Puede destruir las células y los tejidos de la piel y, en algunos casos, extenderse (hacer metástasis) a otras partes del cuerpo. El cáncer de piel puede aparecer como un crecimiento o lunar, un cambio en un crecimiento o lunar, una llaga que no se cura o una irritación de la piel. Los tres tipos más comunes de cáncer de piel son el cáncer de piel de células basales, el cáncer de piel de células escamosas y el melanoma.
Tratamiento
El tratamiento de los problemas del cuero cabelludo depende de la causa del problema.
Los síntomas de la infección pueden incluir:
- Aumento del dolor, la hinchazón, el calor o el enrojecimiento en la zona o alrededor de ella.
- Vetas rojas que salen de la zona.
- Drenaje de pus de la zona.
- Una fiebre.
Muchos medicamentos, con o sin receta, pueden provocar la caída o el debilitamiento del cabello u otros problemas del cuero cabelludo. Algunos ejemplos son:
- Medicamentos utilizados para tratar el cáncer (quimioterapia).
- Píldoras anticonceptivas.
- Medicamentos anticonvulsivos.
- Anfetaminas, como la dextroanfetamina (por ejemplo, Dexedrine) o la metanfetamina.
- Vitamina A en dosis altas.
Ciertas condiciones de salud y medicamentos debilitan la capacidad del sistema inmunitario para combatir infecciones y enfermedades. Algunos ejemplos en adultos son:
- Enfermedades como la diabetes, el cáncer, las cardiopatías y el VIH/SIDA.
- Problemas de alcohol y drogas a largo plazo.
- Medicamentos con esteroides, que pueden utilizarse para tratar diversas afecciones.
- Quimioterapia y radioterapia para el cáncer.
- Otros medicamentos utilizados para tratar la enfermedad autoinmune.
- Medicamentos tomados después del trasplante de órganos.
- No tener un bazo.
Ciertas condiciones de salud y medicamentos debilitan la capacidad del sistema inmunitario para combatir infecciones y enfermedades. Algunos ejemplos en los niños son:
- Enfermedades como la diabetes, la fibrosis quística, la anemia de células falciformes y las cardiopatías congénitas.
- Medicamentos con esteroides, que se utilizan para tratar diversas afecciones.
- Medicamentos tomados después del trasplante de órganos.
- Quimioterapia y radioterapia para el cáncer.
- No tener un bazo.
Un cambio en un lunar u otra mancha de la piel puede significar que la mancha se ha:
- Se ha hecho más grande.
- Desarrolló bordes irregulares.
- Se ha engrosado, levantado o desgastado.
- Cambió de color.
- Empezó a sangrar con facilidad.
Pedir una cita
- Pide una cita para ver a tu médico en las próximas 1 o 2 semanas.
- Si lo considera oportuno, intente un tratamiento en casa mientras espera la cita.
- Si los síntomas empeoran o tiene alguna duda, llame a su médico. Es posible que necesite atención médica antes.
Busque atención ahora
- Llame a su médico ahora para hablar de los síntomas y organizar la atención.
- Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención en la próxima hora.
- No es necesario llamar a una ambulancia a menos que:
- No puedes viajar con seguridad ni conduciendo tú mismo ni haciendo que otra persona te lleve.
- Se encuentra en una zona en la que el tráfico intenso u otros problemas pueden ralentizarle.
Busque atención hoy mismo
- Llame a su médico hoy mismo para hablar de los síntomas y organizar la atención.
- Si no puede comunicarse con su médico o no tiene uno, busque atención hoy mismo.
- Si es por la noche, observe los síntomas y busque atención por la mañana.
- Si los síntomas empeoran, busque atención médica antes.
Tratamiento en casa
Pruebe una de las siguientes medidas de tratamiento casero para resolver un problema del cuero cabelludo.
- Prueba un tratamiento casero para la caspa, como el uso de un champú anticaspa para la caspa que provoca escamas blancas en la cabeza.
- Realice un autoexamen de la piel para ayudar a identificar crecimientos sospechosos en el cuero cabelludo. Separe el cabello para ver el cuero cabelludo. Si tiene problemas para ver el cuero cabelludo, pida a un amigo o familiar que le revise el lugar.
- Si tu bebé tiene costras amarillas en el cuero cabelludo, prueba el tratamiento casero para la costra láctea.
- Una hora antes del champú, frota el cuero cabelludo de tu bebé con aceite de bebé, aceite mineral o vaselina para ayudar a levantar las costras y aflojar las escamas.
- Cuando estés listo para el champú, primero moja el cuero cabelludo y luego frótalo suavemente con un cepillo de cerdas suaves (un cepillo de dientes suave funciona bien) durante unos minutos para eliminar las escamas. También puedes intentar eliminar las escamas con un peine de púas finas.
- A continuación, lavar el cuero cabelludo con champú para bebés, aclarar bien y secar suavemente con una toalla.
- Si tu bebé tiene una calva en la parte posterior o lateral del cuero cabelludo, cámbialo de posición con frecuencia. Estar acostado en una posición puede ser la causa de la calvicie.
Síntomas a tener en cuenta durante el tratamiento en casa
Llame a su médico si se produce alguno de los siguientes casos durante el tratamiento en casa:
- Se desarrollan signos de una infección cutánea.
- Los síntomas se vuelven más graves o frecuentes o no desaparecen.
Prevención
Para mantener una producción normal de pelo, ingiera de 2 a 3 raciones de proteínas al día. Las proteínas se encuentran en la carne, el pollo, el pescado, los huevos, algunos quesos, las judías secas, el tofu, los cereales y los frutos secos.
Trata tu cabello con suavidad. Si tu cabello se rompe con facilidad:
- Lava, peina y cepilla tu cabello con menos frecuencia.
- Utiliza una crema de enjuague o un acondicionador después del champú. Esto hará que tu cabello sea más fácil de peinar y más manejable.
- Utilice peines de púas anchas y cepillos con puntas lisas.
- Evita peinar, cepillar o frotar con una toalla de forma brusca cuando el pelo está mojado. El pelo mojado es más frágil y, por tanto, más propenso a romperse.
- Evita los peinados que tiran del pelo, como las coletas, las trenzas y los moños. Los tirones constantes provocan la caída del cabello, especialmente en los laterales del cuero cabelludo. Si utilizas estos peinados, evita las coletas y las trenzas apretadas. Alterna con peinados más sueltos.
- Limita el uso de rizadores, planchas o alisadores, rulos calientes y secadores de pelo. Si usas estos productos, utiliza el ajuste de calor bajo.
- Evite los tratamientos químicos hasta que el cabello que ha tratado previamente con productos químicos haya crecido.
Para prevenir los piojos, no comparta sombreros, peines u otros objetos. Para más información, consulte el tema Piojos de la cabeza.
Para prevenir el cáncer de piel, protege tu cuero cabelludo (y el resto de tu piel) del sol.
- Limite su exposición al sol, especialmente de 11 a 15 horas.
- Lleva un sombrero de ala ancha.
- No utilice cabinas de bronceado ni lámparas solares.
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