Presión Arterial Normal, ¿Qué significan las cifras y cómo puedo controlarlas en casa?

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⏰ Publicar la fecha: 07.12.2021
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Las cifras de la tensión arterial son un importante indicador de salud, por lo que muchos médicos recomiendan controlarlas en casa a medida que se envejece. Pero de poco sirve hacerlo si no se sabe qué significan las lecturas o cómo recogerlas correctamente.

Control de la presión arterial en casa

Las lecturas varían a lo largo del día y pueden depender de factores como la hidratación y el estrés. Además, los rangos de cifras que indican una presión arterial alta, baja y normal varían en función de la edad.

¿Qué es la tensión arterial?

La presión arterial es la fuerza que impulsa la sangre a través de las arterias cuando el corazón bombea, llevando oxígeno y nutrientes a los órganos y tejidos de todo el cuerpo. Una lectura normal de la presión arterial es esencial para que tus órganos funcionen bien y evitar daños.

La tensión arterial puede cambiar en función de la edad, el estado de salud y otros factores del estilo de vida. Es importante vigilar estas cifras, ya que cuando la presión arterial sube o baja rápidamente -o se mantiene alta o baja durante un periodo prolongado- puede ser un signo de mala salud y acarrear graves consecuencias para la salud, incluido un mayor riesgo de muerte prematura.

presión arterial normal

¿Qué significan las cifras de la tensión arterial?

La lectura de la tensión arterial presenta dos números: un número superior, que se denomina tensión arterial sistólica, y un número inferior, que se llama tensión arterial diastólica.

La presión arterial sistólica mide la presión que ejerce la sangre contra las paredes de las arterias. «La presión dentro de nuestras arterias cambia con cada latido del corazón», dice el doctor Ian Del Conde Pozzi, cardiólogo y especialista en medicina vascular del Miami Cardiac & Vascular Institute. Cuando el corazón se contrae, bombea sangre adicional al sistema circulatorio, aumentando la presión. Ese aumento se mide con la presión arterial sistólica.

La presión diastólica mide entonces la presión dentro del sistema cuando el corazón está en reposo, dice el Dr. Pozzi. La presión arterial sistólica es la presión máxima durante un latido del corazón, mientras que la presión arterial diastólica es la presión más baja entre los latidos cuando el corazón se relaja brevemente.

Presión arterial normal para hombres y mujeres según la edad

Una lectura normal de la tensión arterial «indica que el corazón y los vasos sanguíneos no trabajan demasiado empujando la sangre y que ésta no ejerce demasiada presión sobre las paredes de los vasos», afirma el doctor Aseem Desai, cardiólogo del Providence Mission Hospital del sur de California. Datos recientes de la Asociación Americana del Corazón sugieren que la lectura óptima normal para los adultos mayores de 20 años es inferior a 120/80 mm

El Dr. Desai señala que la presión arterial puede variar en función de la edad, el sexo, la raza y el origen étnico de la persona, pero que debe estar dentro del rango normal general. Aunque las cifras inferiores a 120/80 suelen considerarse normales, el Dr. Desai añade: «El objetivo de presión arterial para el tratamiento varía en función de la edad (por ejemplo, si alguien se considera anciano) y de las comorbilidades asociadas (por ejemplo, la diabetes).»

Anteriormente, la orientación sobre la presión arterial normal para los adultos variaba según el sexo y la edad específica, pero los nuevos datos establecen que la presión arterial normal para los adultos como colectivo es inferior a 120/80 mm

En cuanto a la raza y la etnia, el Dr. Desai afirma que ciertos grupos tienen una tasa de hipertensión más alta. «Los negros no hispanos tienen una tasa de hipertensión significativamente más alta en comparación con los blancos no hispanos, y los hispanos y los asiáticos no hispanos tienen tasas más bajas que los dos primeros», dice.

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La razón de esta variación puede ser desde una cobertura de seguro deficiente y un mal acceso a la atención sanitaria hasta lagunas en el uso de medicamentos para tratar múltiples afecciones, con un «cumplimiento reducido en ciertos grupos», añade.

En cuanto al género, cada vez hay más pruebas del riesgo de enfermedad cardiovascular en las mujeres con presiones sanguíneas inferiores a lo que se considera normal, dice la doctora Jennifer Wong, directora médica de cardiología no invasiva del MemorialCare Heart and Vascular Institute del Orange Coast Medical Center de Fountain Valley, California.

«Un estudio observacional publicado en Circulation a principios de este año sugería un mayor riesgo de infarto de miocardio e insuficiencia cardíaca en las mujeres a partir de presiones sanguíneas sistólicas superiores a 110 mm»El mayor riesgo es comparable al de los hombres con umbrales de presión arterial más altos».

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Etapas de la presión arterial

Existen cinco estadios de presión arterial: el normal y cuatro estadios específicos de hipertensión, que van desde muy tratable hasta urgente.

Normal

Las personas con un rango de presión arterial de 90 a 120 sistólica y 60 a 80 diastólica tienen una presión arterial normal, dice el Dr. Wong. Una lectura sistólica inferior a 90 significa una presión arterial baja.

Elevado

Una lectura de presión arterial de 120 a 129 sistólica y menos de 80 diastólica significa una presión arterial elevada y, por tanto, una mayor probabilidad de desarrollar hipertensión.

«Cuando la presión arterial se eleva, aumenta la carga de trabajo del corazón y las arterias», dice el Dr. Desai. «Esto provoca el engrosamiento del músculo cardíaco (hipertrofia), que puede conducir a la insuficiencia cardíaca. También provoca el microdesgarro de la pared arterial, lo que lleva a la deposición de colesterol (aterosclerosis). Esto conduce al estrechamiento del vaso y a una mayor elevación de la presión arterial».

Hipertensión Fase I

El estadio I de la hipertensión se define por una lectura sistólica de 130 a 139 y una lectura diastólica de 80 a 89.

El Dr. Wong afirma que, aunque los médicos tratan inicialmente esta fase de la hipertensión sugiriendo un estilo de vida más saludable -comer más verduras y cereales integrales, consumir menos sal, aumentar la actividad física y controlar el estrés-, puede ser necesario tomar medicamentos si la presión arterial cae en este rango en múltiples lecturas durante un periodo de tiempo en personas con otros factores de riesgo cardiovascular.

El Dr. Wong añade que, según las directrices del ACC/AHA de 2017, los adultos con hipertensión en fase I deben considerar la posibilidad de tomar medicamentos después de tres a seis meses de terapia no farmacológica. También existe el riesgo de aterosclerosis -engrosamiento o endurecimiento de las arterias causado por la acumulación de placa en el revestimiento interior de una arteria- si no se trata. Los factores de riesgo de la aterosclerosis pueden ser los niveles elevados de colesterol y triglicéridos, la presión arterial alta, el tabaquismo, la diabetes, la obesidad, la actividad física y el consumo de grasas saturadas.

Hipertensión Fase II

La etapa II de la hipertensión está marcada por una lectura sistólica de al menos 140 y una lectura diastólica de al menos 90. Generalmente se trata con una mezcla de medicamentos y una prescripción de estilo de vida saludable, dice el Dr. Wong. Aun así, esta fase de la hipertensión es más grave que la anterior y debe vigilarse con atención.

Crisis hipertensiva

Una crisis hipertensiva es una situación de emergencia y se produce cuando la lectura de la presión arterial sistólica supera los 180 y la diastólica los 120. «Pueden producirse daños inmediatos en los órganos y debe buscarse un tratamiento de urgencia si hay síntomas de infarto, dolor de cabeza, cambios visuales, mareos, dolor en el pecho o falta de aire», dice el Dr. Wong.

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¿Qué causa la hipertensión arterial?

La causa de la presión arterial alta, o hipertensión, suele ser desconocida. Se desarrolla a lo largo del tiempo y a menudo se produce como resultado de elecciones de estilo de vida poco saludables, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

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«En ocasiones, algunas personas tienen hipertensión causada por una afección subyacente, como enfermedades renales, tumores de las glándulas suprarrenales o trastornos de la tiroides», dice el Dr. Wong. Otras afecciones como el embarazo, la diabetes y la obesidad también pueden aumentar el riesgo.

«Algunas personas son susceptibles de sufrir hipertensión arterial por culpa de ciertos medicamentos, como las píldoras anticonceptivas, algunos descongestionantes e incluso algunos analgésicos de venta libre», dice Wong. «Las drogas ilícitas, como la cocaína y las anfetaminas, también pueden elevar la presión arterial».

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Síntomas de la hipertensión arterial

La hipertensión se conoce como «el asesino silencioso» porque no suele presentar síntomas. De hecho, la mayoría de las personas ni siquiera se dan cuenta de que tienen hipertensión hasta que se les controla la presión arterial.

«Los síntomas no se desarrollan hasta que las cifras son muy elevadas y los órganos se dañan, a menudo de forma irreversible», dice el Dr. Desai.

Si tiene una hipertensión grave, es posible que note los siguientes síntomas, algunos de los cuales fueron señalados por los pacientes en un estudio publicado:

  • Dolores de cabeza
  • Dificultad para respirar
  • Hemorragias nasales
  • Enjuagando
  • Mareos
  • Dolores en el pecho
  • Cambios visuales
  • Sangre en la orina
  • Cambios de humor
  • Estreñimiento

Tratamiento de la hipertensión arterial

«Un estilo de vida saludable puede ayudar a prevenir algunos de los daños que pueden producirse con la hipertensión, así como ayudar a reducir la presión arterial en cierta medida», dice el Dr. Wong. Recomienda:

  • Limitar el consumo de sal a 2,3 gramos al día.
  • Completar 150 minutos a la semana de ejercicio aeróbico de intensidad moderada.
  • Limitar el consumo de alcohol.
  • Seguir la dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), que puede ayudar a reducir la presión arterial, dice el Dr. Wong. Se trata de una dieta rica en verduras, frutas, productos lácteos bajos en grasa, cereales integrales, aves de corral, pescado y frutos secos. Es baja en dulces, bebidas azucaradas y carnes rojas.
  • Gestionar el estrés con prácticas como la meditación.
  • Reducir el porcentaje de grasa corporal total.
  • Gestionar adecuadamente las condiciones médicas asociadas, como la diabetes.

Peligros de la hipertensión arterial

«Los peligros de la hipertensión arterial no tratada son el ictus, el infarto, la insuficiencia cardíaca, la pérdida de visión, la insuficiencia renal, la demencia vascular y la disfunción sexual», dice el Dr. Desai. Es uno de los principales factores de riesgo de desarrollar fibrilación auricular, que es el trastorno del ritmo cardíaco más frecuente en todo el mundo y puede provocar un ictus, insuficiencia cardíaca y una reducción de la calidad de vida.

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¿Qué causa la presión arterial baja?

Según el Dr. Wong y el Dr. Desai, hay muchas razones posibles para la presión arterial baja, entre ellas:

  • Problemas cardíacos como la insuficiencia cardíaca o la baja frecuencia cardíaca
  • Problemas endocrinos, como enfermedad paratiroidea, insuficiencia suprarrenal o hipoglucemia
  • Deshidratación
  • Sepsis por infección grave
  • Efectos secundarios de los medicamentos para la hipertensión arterial, la hipertrofia prostática, la enfermedad de Parkinson, la depresión y la disfunción eréctil
  • Pérdida masiva de peso
  • Pérdida de sangre o anemia

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Síntomas de la presión arterial baja

Los síntomas de presión arterial baja pueden incluir:

  • Mareos o aturdimiento
  • Náuseas
  • Deshidratación
  • Falta de concentración
  • Visión borrosa
  • Piel fría y húmeda
  • Respiración rápida y superficial
  • Fatiga
  • Depresión
  • Ritmo cardíaco rápido

Tratamiento de la presión arterial baja

El tratamiento de la tensión baja depende de la causa. «Puede ser necesario ajustar o suspender ciertos medicamentos si están contribuyendo a la presión arterial baja», dice el Dr. Wong. «Ciertas modificaciones del estilo de vida, así como a veces el tratamiento farmacológico, también pueden ser útiles».

Peligros de la presión arterial baja

Puede que no se hable de la presión arterial baja con tanta frecuencia como de la alta, pero debe abordarse, ya que una presión arterial baja prolongada puede afectar negativamente a sus órganos.

«Se necesita una cierta presión sanguínea para mantener el flujo de sangre a los órganos», dice el Dr. Wong. «La sangre suministra oxígeno y nutrientes a estos órganos. Si la presión arterial es demasiado baja, no puede llegar un suministro adecuado de sangre a estos órganos.»

Si no se trata, la presión arterial baja puede aumentar el riesgo de sufrir desmayos, ataques al corazón y daños en los órganos, añade el Dr. Desai.

Cuándo llamar a su médico

Los riesgos de la hipertensión y la hipotensión hacen que el control de la tensión arterial en casa sea esencial para la salud y el bienestar general. Tanto el Dr. Wong como el Dr. Desai recomiendan llamar a su proveedor de atención médica si las lecturas de su presión arterial autocontrolada son superiores a 180/120 mmHg, incluso si no tiene otros síntomas.

Categoría: General

Acerca de Mario Avila Sanchez Torija

El Dr. Ávila es un reputado experto en Cardiología especialista en hipertension arterial y autor de numerosas publicaciones científicas de la especialidad Ha trabajado como coordinador y director del Área de Prevención Cardiovascular, así como en el área de hipertensión, del Hospital Clínico San Carlos, y actualmente es especialista en Cardiología en el Centro Médico Núñez de Balboa.

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